| Das Guinness-Buch der Rekorde führt ihn als ältesten aktiven Schauspieler der Welt, und die Chancen stehen gut, dass er diesen Titel noch eine ganze Weile verteidigen kann. Denn obwohl Johannes Heesters am 5. Dezember seinen 100. Geburtstag feiert, kann von Ruhestand keine Rede sein. Einerseits hätte er wenig Lust, daheim im Sessel zu sitzen und über die eigene Vergangenheit nachzudenken: „Was hinter mir liegt, ist vorbei. Nur was ich jetzt bin und das was noch kommt, zählt.“ Andererseits wäre dazu auch keine Zeit, denn „Jopies“ Terminkalender ist fast so prall gefüllt wie eh und je.
Dabei begann alles ganz harmlos, als der Jubilar am 5. Dezember 1903 im niederländischen Amersfoort als jüngster von vier Söhnen und unter dem Namen Johan Marius Nicolaas Heesters geboren wurde. Auch in den Kinder- und Jugendjahren zeichnete sich noch kein ungewöhnliches Erwachsenenleben ab, denn der kleine Johan Marius Nicolaas wollte zunächst Priester werden. Doch als er am 1. Januar 1920 zum ersten Mal im Amsterdamer Stadttheater weilte und dort das farbenprächtige Drama „Gijsbrecht van Aemstel“ des holländischen Nationaldichters Joost van den Vondel sah, hatten sich diese Pläne endgültig erledigt. Heesters wollte zum Theater, brach die kaufmännische Lehre bei der Amsterdamer Dependance der „Rotterdamschen Bankvereniging“ ab und nahm fortan Schauspielunterricht. Der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. Bereits mit 17 Jahren stand er zum ersten Mal auf einer Bühne und spielte in den folgenden Jahren kleinere und größere Rollen eines umfangreichen Repertoires, das von William Shakespeare bis zu August Strindberg reichte.
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